EL “CRACK DEL 29” Y LA SEQUÍA.

• Como ya sabemos a   principios de los años veinte, la terrible sequía, Dust Bowl, asoló el Medio Oeste americano.

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  Fue sin duda la peor catástrofe natural de la historia americana, infinitamente más dañina que el huracán “Katrina”, sobre todo en los estados centrales que pasaron años sin ver el sol de lo espesa que llego a ser la capa de polvo.

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  En “Las uvas de la ira”, John Steinbeck describió de forma impresionante cómo la sequía y ese polvo en suspensión llevaron a la ruina a unos desesperados agricultores que se vieron obligados a solicitar préstamos con el fin de intentar salvar sus granjas, pero al no conseguirlo tuvieron que abandonarlas con el fin de emigrar en masa hacia la soleada California.

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  Y ese constituyó el principio del verdadero desastre puesto que el incontrolable éxodo de los campesinos del Medio Oeste americano durante los años veinte provocó la crisis económica de principios de los treinta.

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  Actuó como un efecto dominó, ya que los agricultores abandonaron sus granjas sin pagar las hipotecas lo que llevó a los bancos agrícolas a encontrarse dueños de inmensa cantidades de tierras improductivas que nadie quería comprar, a la par que con una total carencia de liquidez.

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  Lógicamente fueron quebrando uno tras otro, y en su caída arrastraron a los bancos comerciales e industriales a los que habían solicitado préstamos.

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  Los desconcertados ahorristas temerosos de nuevas quiebras bancarias se dedicaron a invertir en una bolsa cuyos títulos comenzaron a aumentar de valor de forma injustificada en lo que no era mas que un juego de especulación sin la menor base económica fiable. Lógicamente un buen día la burbuja estalló en lo que se conoce como el “Jueves Negro” que dio origen a “La Gran Depresión” que llevó a una inmensa mayoría de los norteamericanos a la ruina, reduciendo el producto interior bruto del país a la tercera parte en menos de cuatro años.

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  Sorprende que la debacle de la primera potencia económica mundial fuera el resultado de una simple sequía, pero lo cierto es que las sequías nunca son simples. El ser humano puede resistir dos semanas sin comer, pero no sobrevive a dos días sin beber, y de igual modo los países, e incluso las civilizaciones, pueden soportar muy duras pruebas excepto una falta de agua cuyos nocivos efectos siempre perduran aunque no se advierta a simple vista.

TERTULIA CON ALFONS CERVERA

El 19 de abril, por la tarde, en la sala de estudio de la biblioteca L´Almodí nos visitó el escritor y periodista Alfons Cervera, que invitado por Juanjo, coordinador del club de lectura, estuvo hablando de su obra y charlando amigablemente con los asistentes.

"Cervera es uno de esos grandes narradores de la España actual que viven difuminados lejos de la algazara televisiva y del circo de las tertulias radiofónicas -tan propensas ellas a consagrar a personajes de un día-, pues el interés primordial de este valenciano consiste en ofrecer gota a gota al público lector una obra sólida, comprometida, coherente y destinada a permanecer en el tiempo, y él tiene muy claro que en la vida es preciso elegir: o se es figura mediática de realidad virtual o se es artista. Alfons Cervera es un artista". Manuel Talens. El País 6 de mayo de 1997.

OKIES

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  En la década de 1930 hasta mediados de los años treinta, durante la época de la sequia, un gran número de los agricultores huyen del desastre ecológico y la  Gran Depresión emigrando de las  regiones de las grnades planicies y el suroeste de California . La mayoria  de los inmigrantesvenian de Oklahoma , Y un total de aproximadamente el 15% de la población de Oklahoma a California.[cita requerida]

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  Ben Reddick, Un periodista free-lance y editor de la tarde Paso Robles prensa diaria, se le atribuye la primera utilización del término Oakie, a mediados de la década de 1930, para identificar a trabajadores agrícolas migrantes. Se dio cuenta de "OK" abreviación (de Oklahoma) en muchos de los migrantes placas y se refirió a ellos en su artículo como "Oakies". California comenzó a llamar a todos los migrantes con ese nombre, a pesar de que muchos recién llegados no eran en realidad ciudadanos de Oklahoma.

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  Muchos residentes de la Costa Occidental y algunos escritores utilizan por motivos políticos "Okie" para desprestigiar a estos pobres, blancos (incluidos los de la mezcla Indio Americano ascendencia, el mayor grupo tribal que se Cherokees), los trabajadores migrantes y sus familias. El término se hizo conocido a nivel nacional por John Steinbeck'S novela Las uvas de la ira.

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  Will Rogers, Una famosa estrella de cine con raíces de Oklahoma comentó en broma que el movimiento de Oklahoma Oklahoma a California aumentó la inteligencia promedio de ambos estados.

LA SEQUÍA DUST BOWL

La sequía llamada Dust Bowl fue un desastre natural que afectó severamente buena parte de los Estados Unidos en los años 30. Se produjo en tres eventos: 1934, 1936 y 1939-40, pero algunas de las regiones de las Planicies Altas (High Plains) experimentaron condiciones de sequía por casi ocho años. El efecto "dust bowl" (cuenca de polvo) fue provocado por condiciones persistentes de sequía, favorecidas por años de prácticas de manejo del suelo que dejaron al mismo susceptible a las fuerzas del viento. El suelo, despojado de humedad, era levantado por el viento en grandes nubes de polvo y arena tan espesas que escondían el sol por varios días a la vez. Estos días eran referidos como "ventiscas negras" ó "viento negro".

El daño agrícola y económico devastó a los residentes de las Grandes Planicies (Great Plains). La sequía Dust Bowl empeoró las ya severas crisis económicas que muchos de los agricultores de las Grandes Planicies habían enfrentado. A principios de la década del 30, muchos de ellos trataban de recuperarse de las pérdidas económicas sufridas durante la Gran Depresión. Para compensar las pérdidas comenzaron a incrementar sus cosechas. La gran producción bajó los precios, forzando a los agricultores a seguir incrementando sus cosechas para pagar por sus equipos y sus tierras. Cuando la sequía hizo impacto, los agricultores ya no pudieron producir la cantidad suficiente de cosechas como para pagar préstamos y aún sus necesidades esenciales. Aún con la ayuda federal de emergencia, muchos de los agricultores de las Grandes Planicies no pudieron soportar la crisis económica de la sequía. Muchos se vieron forzados a dejar sus tierras, con una cada diez granjas cambiando de dueño en el momento pico de las transferencias.

Una vez transcurrida la Dust Bowl, se pudo observar claramente que muchos factores contribuyeron al severo impacto de esta sequía. Era necesario desarrollar una mejor comprensión de las interacciones entre los elementos naturales (clima, plantas y suelo) y las actividades humanas (prácticas agrícolas, economía y condiciones sociales) de las Grandes Planicies. Las lecciones fueron aprendidas, y debido a esta sequía los agricultores adoptaron nuevos métodos para ayudar a controlan la erosión del suelo en los ecosistemas de tierras secas. Las sequías subsiguientes en esta región han tenido un impacto menor debido a estas prácticas de cultivo.

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LEEMOS LAS UVAS DE LA IRA : JOHN STEINBECK

El 27 de febrero de 1902 nace en Salinas, California, John Earnest Steinbeck, un niño estadounidense que, con el paso de los años, se convertiría en un reconocido escritor.

En 1925, este joven que estudió en Salinas y en la Universidad de Stanford, decide abandonar sus estudios y marcharse a Nueva York, donde trabajará por un tiempo en el periódico “New York American” para regresar a su ciudad natal al año siguiente.

A fines de la década del “20, Steinbeck escribe “La copa de oro” (“Cup of Gold”), un relato inspirado en la vida del corsario inglés Henry Morgan. Aunque esa primera novela no cosechó ningún éxito, este norteamericano casado con Carol Henning no se dio por vencido en el universo literario. Así fue como, en los años posteriores, aparecerían “Las praderas del cielo” (“The pastures of heaven”), “El pony rojo” (“The red pony”), “A un Dios desconocido” (“To a God unknown”) y “Tortilla flat”, un libro que sería distinguido por el Commonwealth Club of California con la medalla de oro a la mejor novela creada por un californiano.

Ya a partir de 1936, la carrera literaria de este autor consigue algo más de estabilidad y seriedad. Por ese entonces, publicaría “Hubo una vez una guerra” (“In Dubious Battle”) y “De ratones y hombres” (“Of mice and men”) y sería reconocido con el New Drama Critics Award.

Tras la aparición de “La fuerza bruta” y “El valle largo” (“The Long Valley”), John Steinbeck sumó a su extensa producción literaria el libro titulado “Las uvas de la ira” (“Grapes of wrath”), una obra que, aunque fue prohibida en varias ciudades californianas, logró ser adaptada al cine y galardonada, en 1940, con el premio Pulitzer.

Este autor que, en 1962, recibió el Premio Nobel de Literatura, falleció el 20 de diciembre de 1968 en Nueva York.