En la década de 1930 hasta mediados de los años treinta, durante la época de la sequia, un gran número de los agricultores huyen del desastre ecológico y la Gran Depresión emigrando de las regiones de las grnades planicies y el suroeste de California . La mayoria de los inmigrantesvenian de Oklahoma , Y un total de aproximadamente el 15% de la población de Oklahoma a California.[cita requerida]
Ben Reddick, Un periodista free-lance y editor de la tarde Paso Robles prensa diaria, se le atribuye la primera utilización del término Oakie, a mediados de la década de 1930, para identificar a trabajadores agrícolas migrantes. Se dio cuenta de "OK" abreviación (de Oklahoma) en muchos de los migrantes placas y se refirió a ellos en su artículo como "Oakies". California comenzó a llamar a todos los migrantes con ese nombre, a pesar de que muchos recién llegados no eran en realidad ciudadanos de Oklahoma.
Muchos residentes de la Costa Occidental y algunos escritores utilizan por motivos políticos "Okie" para desprestigiar a estos pobres, blancos (incluidos los de la mezcla Indio Americano ascendencia, el mayor grupo tribal que se Cherokees), los trabajadores migrantes y sus familias. El término se hizo conocido a nivel nacional por John Steinbeck'S novela Las uvas de la ira.
Will Rogers, Una famosa estrella de cine con raíces de Oklahoma comentó en broma que el movimiento de Oklahoma Oklahoma a California aumentó la inteligencia promedio de ambos estados.
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